De Koning is Dood. Lange leve de Koning.
Vrijdag overleed Koning Abdullah van Saoedi-Arabië. Dit maakt indruk in het Midden-Oosten. Sheikh Khalifa bin Zayed van de UAE kondigde direct een Nationale Rouw aan.
Digitaal krantje bij het ontbijt
Vrijdagochtend, weekend voor de mensen in Dubai. Net wakker las ik de nationale nieuwssites. Op de voorpagina bij Gulf News stond:
‘Saudi King Abdullah dies, Salman is new ruler.’
Op ongeveer 90-jarige leeftijd (exacte leeftijd onbekend) overleed donderdagnacht Koning Abdullah. Gelijk werd de nieuwe koning aangekondigd: Salman, zijn 79-jarige halfbroer. Terwijl ik het artikel las, vroeg ik mij af: “Gaan wij in Dubai hier iets van merken?”
45 troonopvolgers
Troonopvolging in Saoedi-Arabië wordt verdeeld over de zonen van de oprichter van het land, Koning Abdul Aziz. Deze laatste overleed in 1952 en sindsdien volgen zijn zonen de troon op. Let wel, zijn 45 zonen.
Asjemenou?
Rond 11.00 uur kondigde Sheikh Khalifa drie dagen Nationale Rouw aan. Vlaggen gingen halfstok op overheidsgebouwen in de Emiraten en bij alle ambassades en consulaten wereldwijd.
Mijn dag ging gewoon verder. Rond 13.00 uur stapte ik in de auto. Ik zette de radio aan, op ‘Dubai 92’ die normaal popmuziek uitzendt. Uit de boxen kwam een Arabisch gebed. Verbaasd keek ik naar de radio. Ik drukte nog een keer op het knopje. Hetzelfde. “Vast een foutje,” dacht ik. Ik ging door naar de volgende zender. Weer deze gebedsklanken. En op de volgende zender hoorde ik zware klassieke muziek. Een paar zenders verder was mijn conclusie: “Hmmm, dit hoort bij Nationale Rouw.”
Schok van verbazing
Bij de normaal zo rustige parkeerplaats van het Shopping Center in onze wijk, was het een chaos. Tot mijn verbazing stonden de auto’s overal dubbel-geparkeerd en zelfs op de stoep. Remlichten doemden op. De weg was veranderd in een eenrichtingsweg. Stapvoets reed ik door.
Op de hoek bij de moskee viel mijn mond open. Honderden mensen stonden buiten de moskee te bidden. Massaal. De moskee zelf was afgeladen vol waarschijnlijk. Op de parkeerplaats wemelde het van de mensen op gebedskleden. En de stoep? Zelfs die was tot gebedsplek verkozen.
Zeker 200 meter stoep was gevuld met biddende mannen. Ik voelde een siddering door mijn lijf gaan: “Wow, het overlijden van deze koning heeft indruk gemaakt…ik woon toch echt in het Midden-Oosten.”
Ik voelde me enigszins ongemakkelijk door hier als Westerse vrouw langs te rijden. Bij gebrek aan een parkeermogelijkheid reed ik weer naar huis. Daarna liep ik naar het winkelcentrum. Op straat wemelde het ondertussen van de mensen. Voetgangers kwamen uit hoeken en gaten met de gebedskleden onder hun arm. Duidelijk, het gebed was ‘klaar’. Ik wist niet eens dat er zoveel Moslims in onze wijk woonden. Dit had ik nog nooit mee gemaakt.
Sheikh Zayed Grand Mosque in Abu Dhabi
Overlijden maakt indruk
Aan mijn Emirati kennis stuurde ik even later een condoleance, die dankbaar ontvangen werd. Hij legde uit: “Koning Abdulla heeft juist door zijn progressieve aanpak grote invloed gehad op de regio. Hij nam altijd een actieve rol op zich bij de moeilijkheden in de Golf. Ondanks zijn leeftijd was hij nog steeds scherp van geest.” Daar komt bij dat de steden Mekka en Medina het hart van de Islam vormen, met hun ligging in Saoedi-Arabië.
Het overlijden van de koning maakt indruk op het Arabian Peninsula. Het 3 miljoen vierkante kilometers tellende oppervlak dat bestaat uit Saoedi-Arabië, Kuweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Yemen. Niet alleen de landen maar ook de inwoners zijn nauw met elkaar verbonden. Juist ook omdat zij sinds 26 mei 1981 de GCC vormen – Gulf Cooperation Council (Yemen valt hier niet onder).
Wat houdt de Nationale Rouw nog meer in?
- Geen alcohol in de (meeste) hotels
- Geen live optredens
- Geen muziek in restaurants, hotels, radio en geen televisie
Vrijdagavond bezocht ik in Downtown een markt. Eten en drinken werd verkocht, maar het grote podium en de openlucht bioscoop bleven angstvallig stil. Aansluitend in het restaurant waar ik was, werd er livestream Mekka uitgezonden. Voor de liefhebbers, achter een gordijn.
Vallen én weer opstaan
Na drie dagen soberheid zendt de radio vandaag weer vrolijke deuntjes uit.
