Dure hobby – back to school

Gespannen koppies en opgeluchte ouders. Dit betekent maar één ding, de schoolvakanties zitten erop. Net als in Nederland gaat het gewone leven voor de 253.000 scholieren in Dubai ook weer verder. Toch zijn er wel wat verschillen met Nederland.

Expatkinderen van over de hele wereld vlogen afgelopen dagen massaal terug naar Dubai. Moeders met hun kinderen verruilen de hete zomer in het woestijnklimaat, voor een verblijf in een koeler thuis thuisland.

Na maanden van stilte verandert deze stad weer in die drukke cosmopolitan waar het nooit rustig is. Lange rijen bij de kassa’s van supermarkten, zoeken naar een parkeerplek en niet te vergeten de files die dagelijks ontstaan rond alle scholen. Ouders parkeren hun auto’s midden op rijbanen van de doorgaande 60/80-kilometer wegen. Ook wordt het straatbeeld geler, met colonnes gele schoolbussen. Schooldagen beginnen vroeg en verkeer is druk, dus zitten slaperige kinders vaak al rond 06.00-06.30 in de schoolbus.

Gestreken schooluniforms
Elke school heeft haar eigen uniform, afhankelijk van de invalshoek en achtergrond van de school. En dat gaat van broeken met polo’s tot lange jurken tot op de grond met bijpassende hoofddoek.

Ook bijna elk schoolsysteem ter wereld kan je wel vinden in de UAE.
Van modern tot conservatief.
Van gemengd tot gescheiden onderwijs.
Met een specifieke religieuze insteek of juist niet.

Het meerendeel van de scholieren volgt het British of American Curriculum. En dan zijn er zoveel soorten en maten scholen waaruit te kiezen valt. Zoals:

Emirati Schools
Arab Schools
American School
British School
International Schools
Philippine School
German School
Indian School (daar zijn er heel veel van!)
Japanese School
Iranian School
Lycee Francais

Bedenk het en het bestaat hier ook!

€ 30.000,- per kind / per jaar
Waar uiteraard allerlei criteria meespelen, ontkomen ouders ook niet aan het meest invloedrijke criterium bij het kiezen van een school: de tuition fees. Scholen zijn hier verre van gratis. Hoe duurder, hoe beter? Prijzen variëren van € 1000,- tot bedragen als € 25.000,- tot € 30.000,- . Voor één kind! Per jaar. Je zal maar gezegend zijn met een groot gezin…

In ieder geval krijg je bij de dure variant naast goed onderwijs ook uitgebreide faciliteiten voor kinderen van 3-16/18 jaar oud (die in hetzelfde gebouw les krijgen). In-house dokterspost, prachtige sportfaciliteiten, fancy classrooms en vaak een veelbelovende toekomst etc etc. Goedkoop betekent vaak juist het tegenovergestelde. Gebouwen waarvan je je afvraagt, mag hier überhaupt op deze manier les gegeven worden. Grote contrasten, ik heb er veel gezien toen ik voor mijn werk wekelijks scholen bezocht.

KHDA inspection reports
Gelukkig voor de ouders, de kinderen en de scholen, worden er inspecties uitgevoerd door de locale autoriteiten. Scholen worden jaarlijks gekeurd en het oordeel is veelbetekend. De rapporten van de Knowledge and Human Development Authority zijn vrij beschikbaar voor het publiek.

“In 2015/16 149 schools were inspected. Of these, 16 were rated Outstanding, 13 were rated as Very Good, 57 Good, 56 schools are Acceptable, 7 schools are Weak, and currently no schools are considered Very Weak.”

Krijgt een school meerdere keren op rij een ‘outstanding’ score, dan kan je er van op aan als ouder dat je kind goed onderwijs krijgt, maar ook schoolreisjes van €5.000,- voor een week heel normaal zijn. De kinders moeten tenslotte wel met de hele klas op skivakantie in Zwitserland, of op safari in Kenia.

Ach ja, het is weer eens wat anders dan met de klas op de fiets naar een groepsaccommodatie op de Veluwe…

Succes weer voor alle kinderen! En sterkte aan de ouders. Het zal best wel weer even wennen zijn!

Meer achtergrondinformatie lezen
Knowledge and Human Development Authority (KHDA) 
The Best Schools in Dubai
The Ultimate Guide to Finding the Right School in Dubai