Vrouwen gezocht

De Vrouw, uniek in haar soort. Dat is geen nieuws onder de zon. Dat weten we allemaal, toch? Hoe saai zou de wereld zijn zonder vrouwen. In een stad als Dubai is de positie van de vrouw helemaal uniek.

Dubai beschikt over een bijzondere populatie, bestaande uit voornamelijk mannen. De werkers die naar de Verenigde Arabische Emiraten (UAE) zijn afgereisd zonder vrouw en familie, of ongetrouwd. Rond de 70% van de totale bevolking van het emiraat Dubai is man. Dat is nog eens wat anders dan Nederland, waar volgens het CBS van de 16.9 miljoen mensen, vrouwen in een kleine meerderheid zijn ten opzichte van mannen met 8.5 miljoen vrouwen.

Driekwart is man
Overal waar je in Dubai komt, zie je mannen. Op sommige locaties en in sommige wijken komt het percentage mannen tegen de 95-100% aan. Denk aan meneer Portier, meneer de Badmeester, meneer de Beveiliger, meneer de Tuinman, meneer de Taxichauffeur, meneer de Bouwvakker, meneer de Bezorger, meneer de Autoverkoper, en ga zo maar door.

Vooral de service- of zorggerichte beroepen worden door vrouwen ingevuld zoals serveersters, verpleegsters of leraressen. Uitzonderingen daargelaten, zoals de speciale Ladies Taxi die voor vrouwelijke klanten door de stad rijdt met een vrouwelijke chauffeuse.

Housewife not allowed to work
Met name Westerse expatvrouwen reizen met hun man mee naar de UAE. Hun man is dan de sponsor van hun visum, en daarmee krijgen ze zelf de status: “Housewife not allowed to work.”

Voor de gemiddelde Nederlandse vrouw zorgt dit voor verbazing dan wel frustratie. Gelukkig betekent deze visumstatus niet dat een vrouw niet mag werken in Dubai. Juist wel, alleen wordt de visumstatus pas aangepast zodra je als vrouw een baan vindt, of via de werkgever een Labor Card krijgt. In het laatste geval heet je nog wel housewife, alleen mag je dankzij de No Objection Letter van je sponsor, alias man, werken. Gelukkig maar.

Toen ik hier net kwam wonen, zat mij deze regelgeving in momenten van culture shock behoorlijk dwars. Dat het meer te maken heeft met het feit dat iedereen in de UAE werk moet hebben om hier te mogen wonen (of een sponsor die voor je werkt) kon ik toen nog niet zo goed begrijpen (of wilde ik niet inzien). Zonder werk, of zonder sponsor die voor je werkt, krijg je geen visum.

Proud of Emirati women – leaders
Ondanks dat vrouwen hier in de minderheid zijn, krijgen ze een eervolle positie toegewezen door het kabinet van UAE. Voor de locale vrouwen is er zelfs de speciale Emirati Women’s Day in het leven geroepen. “We do not only empower women, but we empower the whole community through women,”aldus HH Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, Vice President and Prime Minister of the UAE and Ruler of Dubai. 

Emirati vrouwen vormen ook 2/3 van de overheidsmedewerkers en van de afgestudeerden. Maar liefst 1/3 van het kabinet bestaat uit vrouwen. Hoe mooi is het dat de Minister of Tolerance van de UAE een vrouw is. Of de Minister of State of Happiness, uiteraard ook een vrouw. En dit zijn slechts een paar aansprekende voorbeelden van ministersposten.

Wat veel vrouwen in Nederland!
Bij een bezoek aan Nederland verbaas ik me tegenwoordig over de enorme hoeveelheid vrouwen in het straatbeeld.  In elke wijk, in elke straat en in elke hoedanigheid. Overal waar je kijkt, zie je vrouwen. Ik kijk mijn ogen uit. Alles went blijkbaar…!

Nieuws update 06-02-2017
Schreef ik gisteravond deze column, en wat las ik vandaag in de lokale krant: The first female royal of the UAE who became a commercial pilot.” As long as you can dream it, you can achieve it 
Gulf News – Meet the first commercial female pilot from Al Maktoum family 

Bronvermelding column
Dubai Statistics Center
Kabinet UAE 
Centraal Bureau voor de Statistiek

Populatie Dubai